《老子》今说——第四章

【原文】
道冲，而用之域不盈。渊兮，似万物之宗。湛兮，似或存。吾不知谁之子，象帝之先。

【今说】
“道”是空虚无形（冲）的，但应用的范围（域）是无限（不盈）的。深远的好像客观存在着，万物好象是都离不开它。我们不知道“道”是从哪里生出来的，好像是在“天”（帝）之先。
这一章是首章的继续，应紧接之才是，因为本章是对“道”的更详细、深入的阐述。他在科技水平极不发达的年代，只凭自己对客观世界、自然现象的观察，加以独立思考，就最早提出了宇宙的发展规律，可谓是研究宇宙学的第一人。
另外，老子的时代人们都盲从天，认为天是主宰一切的。老子以自然的道，来对抗迷信的天，并进而把这种自然科学应用到他的政治哲学里，这在全世界从古至今无论是科学家、哲学家都是没有的，而我们的老子做到了。这才是他的伟大之处，也是他至今备受中外人士钦佩、关注的原因。
说明一下，在各种《老子》的版本中，都把“挫其锐，解其纷，和其光，同其尘”一句夹在本章中。这样的话一是语气不顺，二是文理不通，而在五十六章中又有此句，这本应是在五十六章的句子，在那里即显语气贯通，又显议论深刻，一气呵成。我怀疑这是先人抄写时的笔误，因为老子的语录最早都是写在竹简上的，一片竹简所写文字有限，而每片竹简的连接也是个问题，时间长了难免有散落，造成后来整理抄写时错排，把本不是连续的竹简误写在一起。所以我在本章中删去这段话，因为这句话和本章的另两句从语法到内容都没有共同之处，是理应出现在第五十六章的。